Die Erde malt und der Wohnwagen geht in den Winterschlaf D ie   Innenstadt   von   Bend   ist   klein,   aber   quirlig   -   Boutiquen,   Kunstgalerien,   Vintage-Läden,   Buchhandlungen,   gemütliche Cafés.   Dazu   kommt   eine   legendäre   Craft-Beer-Szene,   denn   Bend   hat   eine   der   höchsten   Brauereidichten   der   USA.   Namen wie   Deschutes   Brewery,   Crux   Fermentation   Projekt   oder   10   Barrel   Brewing    sind   Kult.   Uns   gefällt   dieser   Ort   richtig   gut.   So gut,   dass   wir   eine   ganze   Woche   hierbleiben.   Hier   vereinen   sich   Kunstliebhaber   und   Livemusiker,   Mountainbiker   und Kajakfahrer, Wanderer und Kletterer. Alle sind hier.

Der    Ort    liegt    mitten    in    Zentral-Oregon,    eingebettet    zwischen Cascade   Mountains   im   Westen   und   High   Desert   im   Osten.   Es   ist ein   bisschen   das   inoffizielle   Mekka   für   Outdoor-Fans,   denn   die   Lage macht    die    Stadt    zu    einem    echten    Naturparadies.    Man    kann morgens       durch       Wacholderwälder       wandern,       mittags       auf Vulkanfelsen   klettern   und   abends   in   der   Wüste   den   Sternenhimmel sehen.   Der   Deschutes   River   schlängelt   sich   durch   die   Stadt   wie   ein türkisblauer   Faden,   der   pulsierendes   Leben   mit   sich   bringt.   300 Sonnentage   soll   es   in   Bend   geben.   Es   scheint,   als   sei   die   Natur   hier nicht Hintergrund sondern Hauptfigur.

Nördlich    von    Bend    liegen    die    Painted    Hills,    die   Teil    des    John    Day    Fossil    Beds    National    Monuments    sind.   Als    wir ankommen,   ist   die   Welt   um   uns   herum   ein   einziges   Aquarell.   So   als   hätte   die   Erde   selbst   ihre   eigenen   Farbtöpfe ausgeschüttet.   Schichten   von   Ocker,   Zimtrot,   Goldgelb   und   Olivgrün   wechseln   sich   ab.   Jede   Schicht   erzählt   eine   andere Geschichte.   Von   Wasser,   das   die   Hügel   vor   Millionen   Jahren   formte.   Von   eisenhaltiger   Tonerde,   die   in   warmem   und feuchtem   Klima   oxidierte.   Von   verwittertem   Limonit,   einem   Eisenmineral.   Und   von   Vulkaneruptionen,   die   Aschelagen Schicht um Schicht aufeinanderlegten. 

Der   Boden   um   die   Hügel   herum   ist   empfindlich,   fast   zerbrechlich,   deshalb   darf   man   ihn   nicht   betreten. Aber   es   gibt   kleine, gut   angelegte Trails,   die   durch   dieses   Farbwunderland   führen.   Die   Hügel   vor   uns   wirken   wie   ein   geschichteter   Kuchen.   Sie sind   sanft   geschwungen,   fast   weich   wie   Stoff.   Schatten   spielen   mit   goldenen   und   orangenen   Gesteinsfarben.   Jeder Sonnenstrahl   ein   Pinselstrich,   jede   Wolke   ein   Schleier.   Sanfter   Wind   wirbelt   den   trockenen   und   leicht   bröseligen   Boden unter   unseren   Füssen   auf.   Dieses   Gebiet   ist   wissenschaftlich   bedeutsam.   In   den   Gesteinsschichten   wurden   unzählige Fossilien   gefunden.   Angefangen   von   urzeitlichen   Blättern   bis   hin   zu   Säugetieren   und   Insekten,   die   in   einem   warmen, üppigen   Klima   lebten.   Das   macht   die   Painted   Hills   zu   einer Art   Fenster   in   die   Vergangenheit,   durch   das   man   sehen   kann, wie   Oregon   einmal   war.   Nicht   trocken,   sondern   tropisch-grün.   Die   Hügel   wirken   auf   uns   lebendig,   als   würden   sie   atmen. Vielleicht flüstern sie sogar zu uns. «Ich war hier, lange bevor du kamst. Und ich male weiter. Schicht für Schicht.»

Man   merkt   es   an   der   Luft.   Und   am   Licht.   Der   Herbst   zieht   seine   ersten   goldenen   Fäden   durch   die   Landschaft.   Die   Berge   in der   Ferne   tragen   bereits   weisse   Hüte.   Die Tage   sind   noch   warm,   aber   die Abende   werden   merklich   kühler   und   nur   mit   dem abendlichen   Lagerfeuer   bleiben   unsere   Füsse   warm.   Das   Ende   unserer   zweiten   Runde   durch   den   Westen   der   USA   nähert sich.    Wir    falten    unsere    Landkarte,    die    noch    voller    geworden    ist    von    kleinen    Kritzeleien,    Pfeilen,    Kaffeeflecken    und Sandkörnern.   Sie   hat   noch   immer   so   viele   unentdeckte   Plätze.   Und   vielleicht   gibt   es   eine   Fortsetzung   im   nächsten   Jahr, um   diese   zu   entdecken. Aber   erstmal   ruft   uns   Montana.   Nicht   als   neues Abenteuer   sondern   als   vertraute   Umarmung.   Dort in   Hamilton,   auf   der   Farm   von   Jan   und   Michelle,   schicken   wir   unseren   Wohnwagen   in   den   Winterschlaf   –   gut   eingepackt gegen   Schnee   und   Frost.   Ein   paar   Schrauben   werden   festgezogen,   Decken   und   Kissen   eingepackt,   Wasserleitungen entleert,   Erinnerungen   eingerollt   wie   Kabel.   Ein   letzter   Blick   nach   innen,   bevor   wir   die   Plane   festzurren.   Es   ist   schön   zu wissen,   dass   die   Fahrzeuge   hier   sicher   stehen   werden.   Und   irgendwann,   wenn   das   Eis   taut   und   die   Sonne   wieder   länger bleibt,   machen   wir   die   Tür   wieder   auf.   Und   dann?   Dann   beginnt   Runde   drei.   Aber   das   ist   eine   andere   Geschichte.   Denn die   jetzige   ist   noch   nicht   zu   Ende.   In   zwei   Tagen   beginnt   der   Sommer   für   uns   erneut.   Auf   Hawaii.   Bei   30   Grad   und   80% Luftfeuchtigkeit. Ich schwitze jetzt schon.